Крахмал — это полисахарид, который откладывается в виде крахмальных зерен в клетках злаков, бобовых, кукурузы, картофеля и многих других растений. Если его смешать с чуть теплой жидкостью, он набухнет и превратится с густую клейкую массу. Ее-то и используют в качестве связующего и загущающего ингредиента в выпечке или соусах. В кулинарных целях чаще всего используют картофельный (его еще часто называют картофельной мукой) или кукурузный кахмал, различаются они величиной зерен: картофельный крупнее, и клейстер из него получается более плотным, чем из кукурузного. И тот и другой продаются в большинстве супермаркетов.