Почти все известные разновидности конфет — помадки, нуга, фруктовые паты, леденцы, драже, шоколад с начинкой из пралине и прочие — появились в Европе после того, как в XII веке крестоносцы привезли из восточных стран тростниковый сахар. Именно сахар по сей день и является основным сырьем в промышленном производстве конфет, будь то ирис или цукаты. Простейший вид конфет — карамель — можно приготовить дома: для этого все тот же сахар нужно растопить на умеренном огне, добавить краситель и ароматизатор, разлить массу по формам и остудить.