С точки зрения ботаники бобы — это плоды растений семейства бобовых, к которым в том числе относится и фасоль. С точки зрения гастрономической разница между бобами и фасолью заключается в том, что фасоль как особый род семейства бобовых содержит сравнительно меньше белка и лучше усваивается организмом. Бобы, как и фасоль, используются в свежем и сушеном виде, из сушеных варят супы и похлебки, предварительно их замачивая, а свежие варят, жарят, добавляют в салаты. В русском языке по отношению к бобам часто употребляются понятия «кормовые бобы» или «конские», они соотвествуют сразу нескольким англоязычным названиям одной и той же самой популярной разновидности бобовых: vicia faba, broad bean, fava bean.